25 лет назад труппа цирковых артистов провела в канадском Монреале красочный парад на ходулях. С этого дня началась история Cirque du Soleil - объединения гимнастов, огнеглотателей, клоунов и циркачей, создавших новую форму драматического искусства. В юбилейный год артисты решили повторить тот давний парад - но теперь уже в мировом масштабе.

16 июня, в одно и то же время, в 9 городах мира от США до Японии две с лишним тысячи человек встали на ходули и прошлись над землей. Как ни странно, больше всего ходулистов нашлось в Москве, где Cirque du Soleil еще ни разу не выступал.

Всемирное шествие ходулистов, несмотря на громкое название, обошлось без пафосной рекламы и гигантских билбордов. Сообщения о том, что в Лужниках пройдет что-то необычное, передавались по «сарафанному интернету» - через блоги и аську. Наверное, именно поэтому на ночной праздник пришли молодые и позитивные люди, не побоявшиеся весело и необычно нарядиться. Это был один из тех немногих московских праздников, после которого мусорщикам не пришлось убирать тонны пустых банок из-под пива.

По дороге в «Лужу» больше всего разговоров было о длине ходулей. Разгулявшееся воображение рисовало картины чуть ли не птичьего полета. Но на месте оказывается, что выданные организаторами деревянные конструкции приподнимают от асфальта всего лишь на 30 сантиметров. Разочарованно встаю на них, но палки тут же разъезжаются, и я падаю, больно получая по лбу собственной же ходулей. Да, с большей высоты падать было бы больнее.

Рядом падают многочисленные феи, пираты и клоуны. Москвичи, соскучившиеся по праздникам без официоза, отрываются, как могут, самостоятельно устраивая карнавал. Мимо меня бодро топает настоящий рыцарь в доспехах - но с маленькой газовой горелкой на шлеме, из которой вырывается синее пламя.

Самым безнадежными вроде меня помогают сотрудники Cirque du Soleil, объясняя основные принципы ходулизма. Чем-то это напоминает езду на велосипеде - надо все время удерживать равновесие, следить за центром тяжести и не прекращать движение. «Слушайте, да вы ходите вопреки всем законам физики», - говорит мне помощник. Не уверен, что это похвала, но он уже отошел к другому новичку.

Главное - не останавливаться, поэтому я хожу по площадке. Ну или пытаюсь ходить. А рядом без видимых усилий пробегают люди на метровых ходулях, о которых я так мечтал, пока не встал на маленькие. Михаилу Логинову уже под сорок, он работает в мастерской театра. «Однажды просто увидел по телевизору людей на ходулях, полез в интернет, нашел инструкцию, - доносится его голос откуда-то сверху. - Сначала на небольших ходил, потом увеличивал, шил под них специальные длинные брюки». По словам Михаила, в Москве есть несколько компаний ходулистов. Большинство из них объединены в самодеятельные театры, а кто-то гуляет просто для удовольствия.

- Мы даже зимой стараемся вставать на ходули, - смеется он. - В прошлом году так соскучились, что снимали лошадиный манеж, ходили там.

Большинство, говорит Михаил, узнают о ходулях от самих ходулистов - и сами же собирают себе средство передвижения.

- В интернете можно, конечно, купить зарубежные ходили за 300-500 долларов, но самому можно сделать не хуже, потратив всего 500 рублей на материал.

На площади становится все больше профессиональных ходулистов. Они возвышаются над нами как ожившие статуи. Высокий белый призрак распахивает крылья гигантской бабочки. Кто-то прыгает через скакалочку на высоте выше человеческого роста, две трехметровые фигуры перекидываются летающей тарелочкой. К загадочной готической девушке в маске безо рта подходят на гораздо меньших ходулях два дредастых растамана.

- Слушай, у тебя высота какая? - восхищенно спрашивает один.

- Метр сорок, - раздается из-под маски совсем еще детский голос.

- Надо сегодня же новые делать, - мрачно отворачивается он к приятелю. Оказываются, что и этим высшим существам не чужды человеческие слабости.

- Просто так ходить уже скучно, - говорит артист театра Fire inside Николай Угольников, сажая себе на плечи девушку. - Хочется трюки всякие делать, играться, - и с этим словами он начинает весело прыгать на одной ходуле. В обычной жизни Николай работает на заводе, где «занимается всякой фигней, исследованиями разными». А для души он уходит высоко к небу и развлекает людей на корпоративах.

- Падаю, конечно, все падают. Но ничего не ломал пока. Хотя (подмигивает) насчет головного мозга не уверен.

Через пару часов я если еще и не бегаю на ходулях, то уже гораздо реже оказываюсь на земле. К полуночи уже совсем стемнело, но трасса освещается яркими прожекторами. Все кандидаты в рекордсмены собрались за желтой чертой. В первой линии, взявшись за руки, пляшут ходулисты-профессионалы. А новички радостно обнаружили еще одно полезное свойство выданного инструмента - из двух ходулей получается одна крепкая и удобная скамейка. Те, кому надоело тренироваться, отдыхают на этих скамейках и ждут старта.

 
- Лааас-Вегас готов! Нью-Йорк готов! - надрывается ведущий. - Давайте подождем еще немного, в Монреале пробки, еще не все доехали!

 
Ждать приходится минут двадцать. Играет громкая музыка, над головой бесшумно носятся десятки фрисби, страшными чудовищами в свете прожекторов извиваются плясуны в первом ряду. Никто и не думает о том, что уже скоро закроется метро - все ждут основателя цирка Ги Лалиберте, который никак не может выбраться из пробки на канадском шоссе. Интересно, был ли за всю его артистическую карьеру момент, когда его ждали с большим нетерпением?

Сразу несколько человек начинают стучать ходулей об ходулю в такт музыке. К ним присоединяются другие, люди встают со скамеек - и скоро вся площадь заполняется простым, но очень громким и навязчивым ритмом. «Тук! Тук! Тук-Тук!», - уже не слышно музыки. Кажется, что под такой первобытный ритм можно простоять здесь всю ночь - но ведущий оказывается громче ходулистов-музыкантов.

- Приготовиться! - радостно командует он. - Расстояние между участниками - два-три метра, а то один упадет и все посыплются. Старт!

- Я попаду в Книгу Гиннесса! - весело визжит рыжая девушка.

- И я! - кричит ее спутник.

- А ты нет! - таким же радостным тоном отвечает ему подруга.

И мы зашагали.

То есть, зашагали-то профи. Мы, в лучшем случае, заковыляли. Площадь сразу стала напоминать озеро с особенно неуклюжими фламинго, которые съели что-то пьянящее. Оказалось, что дистанция в два метра не спасает тебя от потерявшего равновесие соседа.

Никогда не думал, что сто пятьдесят метров - такое серьезное расстояние. Городскому жителю, привыкшему полагаться на указатели, часы и расписание автобусов, стоит как-нибудь пройти хотя бы десять метров на тридцатисантиметровых деревянных каблуках - после этого не возникнет никаких проблем с единицами измерения. Вдалеке на большом экране - главная площадь Монреаля, по которой под палящим солнцем плетутся сотни ходулистов.

 
- Щаз мы им покажем, как в России на ходулях ходят! - громко кричит пузатый кавказец средних лет, но тут же, споткнувшись, теряет равновесие. Впрочем, он не унывает - моментально забирается обратно, подмигивает, и продолжает движение. Но жульничают не все - многие упавшие с очень решительным выражением лица возвращаются на старт и начинают мучения заново.

- Финишировавшие раньше подбадривают отставших стуком ходуль - под ритм действительно легче переставлять ноги.

На самых последних метрах нас поджидают фотографы. Сидящие на корточках, они нацеливаются вверх своими аппаратами и слепят вспышками. Чувствую, что одна нога соскальзывает, теряю равновесие - и тут же все эти папарацци поворачиваются ко мне, жадно тянутся трубами-объективами, каждому хочется снять эффектное падение у самого финиша. Нет уж, не в этот раз - на заплетающихся деревяшках ухитряюсь пересечь финишную линию и сваливаюсь только там.

Последних трех ходулистов встречают аплодисментами. Выступает представитель цирка, который сообщает результаты мирового марафона. Москва на первом месте - 877 участников, Монреаль - 750, Лас-Вегас - 281, Нью-Йорк - 159... вплоть до Макао с его гордыми 15 ходулистами. По всему миру в эту ночь одновременно приподнялись над землей больше двух тысяч человек.

- Мы установили рекорд! - восхищенно выкрикивает ведущий, который, кстати, весь забег провел на сцене и ни в каких достижениях замечен не был.

Организаторы дарят ходули всем желающим - и некоторые уносят под мышкой по две или три пары, пугая припозднившихся пассажиров подземки. Большая их часть, конечно, в итоге окажется на балконе в компании старых санок и лыж - но хочется верить, что некоторые еще пройдутся по улицам Москвы.